EFICÁCIA DO PROPOLIS NO CONTROLO DE LOQUE AMERICANA

Este projecto foi submetido pela FNAP, em parceria com a Escola Superior Agrária de Bragança (ESAB), ao PAN 2009-2010, encontrando-se em fase de avaliação.

A coordenação científica está a cargo do Prof. Dr. Miguel Vilas Boas, investigador e docente da ESAB, onde participou nos seguintes projectos:
- Promoção e Estímulo à Produção Biológica de Mel
- Caracterização do Mel de Trás-os-Montes: Demonstração do Contributo do Meio Ambiente e da Acção dos Apicultores para a Qualidade do Produto
- Rastreio Nacional de Antibióticos no Mel

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Entre as várias doenças que afectam as abelhas, a Varroose surge como a mais frequente a nível Nacional, recaindo sobre ela um grande investimento das políticas sanitárias Nacionais e Europeias. Actualmente, e apesar da sua frequência é uma doença bem diagnosticada, e encontram-se no mercado vários produtos homologados que permitem o seu controlo a níveis de prevalência na colónia reduzidos e que não provocam na generalidade a extinção do enxame.

De forma aposta, a Loque Americana, uma doença da criação, apesar de não surgir no rastreio epidemiológico com altos níveis de incidência, é uma doença que tem atribulado a actividade apícola, com mais incidência em regiões húmidas propícias à proliferação da bactéria Paenibacillus larvae. Actualmente a forma mais eficaz de controlo desta doença passa pela incineração da colónia com graves prejuízos para o apicultor. A sua disseminação é facilmente negligenciada durante a actividade apícola pois uma colónia apesar de estar contaminada poderá ainda não evidenciar os sintomas visíveis para o apicultor, pelo que a sua propagação pode ocorrer até através dos utensílios apícolas. Adicionalmente, e dada a elevada resistência dos esporos a tratamentos químicos e temperatura, estes podem-se propagar com alguma facilidade através das madeiras, mel e mesmo através da cera. A pilhagem é outro factor de propagação, implicando que o apicultor efectue inspecções frequentes e em caso positivo elimine imediatamente a colmeia. Não será também de desprezar que a consciencialização da impossibilidade de aplicação de antibióticos, por questões legais relacionadas com a isenção de resíduos no mel, possa estar a contribuir para o surgimento de novos casos.

Recentemente, várias investigações internacionais de avaliação das propriedades de outros produtos apícolas, reconhecem que a própolis, uma mistura de resinas, cera, mel e pólen que as abelhas recolhem para revestir os favos de criação, tapar buracos e fendas da colmeia ou para embalsamar intrusos, apresenta também capacidade de controlar os níveis de esporos do Bacillus presentes nas colónias de abelhas que ainda não atingiram os níveis críticos de infestação, Antunez et al.(2008) e Bastos et al. (2008).

Estas potencialidades leva-nos a explorar a transposição desta investigação para situações concretas a nível Nacional, recorrendo à aplicação de xaropes contendo extractos etanólicos de própolis, em colónias previamente identificadas como contendo esporos de loque americana. O estudo será deslocalizado, promovendo-se a instalação de apiários experimentais em diversas zonas controladas mas privilegiando condições climáticas diferentes e níveis de incidência da doença. A eficiência dos tratamentos com própolis será avaliada pelo decréscimo do número de esporos na colmeia, determinado por técnicas de biologia molecular, PCR.

Está previsto também a recolha de própolis localmente, a análise dos componentes principais e a posterior aplicação no apiário experimental da respectiva zona controlada. Mediante os resultados da caracterização das própolis será elaborado um preparado sintético com composição semelhante e avaliada a sua aplicação no controlo da Loque Americana num apiário experimental criado para o efeito.
A relevância dos resultados que possam advir deste trabalho será uma ferramenta para as políticas de actuação sanitária.